Los polímeros que se incluyen en esta sección son todos derivados de la glucosa. Fundamentalmente aparecen estructuras grandes procedentes de la celulosa o del almidón, aunque también se presentan gomas y derivados de algas con estructuras más complejas.

     Estas substancias se caracterizan por dispersarse o "hincharse" en medios acuosos, formando geles y soles de viscosidad bastante elevada.

     Los carbohidratos de elevado peso molecular se utilizan normalmente como espesantes en gran diversidad de productos cosméticos: geles, cremas y lociones. Por ser muy biodegradables es necesario emplear conservantes para impedir el crecimiento bacteriano.