Los polyquaternium son una familia de tensioactivos catiónicos caracterizados por ser compatibles con la mayoría de los demás tensioactivos, en especial de los aniónicos. Como regla general los tensioactivos catiónicos y aniónicos forman complejos insolubles por lo que nunca deben ser combinados, ya que ambos pierden sus propiedades. El caso de los polyquaternium, por su estructura polimérica, no se presenta esta incompatiblidad. Se emplean por sus propiedades suavizantes y acondicionadoras.

     Hay polyquaternium para casi todo tipo de aplicaciones, aunque su principal empleo es el de sistemas detergentes con presencia de tensioactivos aniónicos. Son imprescindibles para la formulación de champús acondicionadores, del tipo 2 en 1.