Las proteínas y sus derivados cosméticos proceden normalmente de productos animales mediante hidrólisis ácida, básica o enzimática y seguido a veces de un posterior tratamiento para modificar su estructura con la adición de nuevos grupos funcionales (Por ejemplo cuaternización). Si la proteína no ha sido excesivamente hidrolizada, suele ser poco estable a temperaturas superiores a 40ºC. Presentan propiedades suavizantes, nutritivas, hidratantes e incluso espesantes.

     Las proteínas y sus derivados han encontrado desde siempre una amplia aplicación en cosmética. En productos para el cabello, champús y acondicionadores, aportan suavidad, cuerpo y vigor. En el tratamiento de la piel, tanto del rostro como del cuerpo en general, suavizan, hidratan, proporcionan elasticidad a la epidermis y mejoran las arrugas.