Carpeta:	Tensioactivos
Tipo:	Catiónico

     Esta familia comprende un gran número de compuestos usados ampliamente como tensioactivos y agentes antimicrobianos.

     Los compuestos cuaternarios son aquellos que poseen un átomo de nitrógeno unido a cuatro sustituyentes alquílicos o arílicos. El nitrógeno en esta situación posee una carga positiva, que se mantiene independientemente del pH del medio. Esta característica es precisamente la que distingue los compuestos cuaternarios de los anfóteros y de las sales de amina.

     Los cuaternarios pueden causar irritación ocular y tópica, aunque su poder de penetración en la piel es bastante bajo.  Para utilizarlos sin riesgos en cosmética hay que hacer una selección cuidadosa del compuesto, así como de su modo de uso y concentración.

     Se dividen en tres subfamilias:

1. Sales de alquil bencil dimetil amonio
2. Sales de amonio heterocíclicas
3. Sales de tetraalquil amonio