Sección:	Tensioactivos
Tipo:	No Iónico
Familia:	Éteres

      Esta subfamilia de tensioactivos recoge un gran número de polímeros de bloque, que contienen cadenas de polipropilenglicol y de polietilenglicol.

     La polimerización de unidades de óxido de propileno tiene lugar a alta presión y temperatura, y con catálisis básica. Además, requiere un iniciador, una molécula con uno o dos grupos OH, sobre la que comenzará la propoxilacion. Así, si el iniciador es butanol, su grupo hidroxilo dará lugar al éter butílico propoxilado.

     Los compuestos obtenidos en esta primera etapa son hidrófobos.

     Cuando el iniciador posee dos grupos OH, la propoxilación da lugar a dos cadenas de polipropilenglicol. La insolubilidad en agua de estos compuestos se alcanza a pesos moleculares superiores a 1000.

     Los productos propoxilados se hacen reaccionar con óxido de etileno, obteniéndose PPG-n alquil éteres etoxilados. Las cadenas de polioxietileno son las partes hidrofílicas de los compuestos.

     También se incluyen en este grupo los polímeros de bloque obtenidos por una primera etoxilación de un iniciador con 2 grupos OH y posterior propoxilación. Los productos en este caso son PEG-n alquil éteres propoxilados.

     El HLB de estos éteres se controla variando la longitud de las distintas cadenas de polipropilenglicol y polietilenglicol. Puede alcanzar valores extremos (desde 1 hasta 30).

     Estos tensioactivos disminuyen tanto la tensión superficial como la interfacial. Algunos de ellos forman espumas, mientras que otros tienden a gelificar en presencia de agua. Podemos encontrar compuestos líquidos, sólidos duros y blandos.

      Se utilizan muy ampliamente, debido a su total compatibilidad con todo tipo de tensioactivo.

     Son adecuados en productos para la piel. Son poderosos humectantes y dispersantes. También se usan como emulsificantes, solubilizantes y dispersantes de jabones cálcicos.

       Son un grupo bastante estable en cosmética; su único inconveniente es que pueden llegar a formar peróxidos.

       Estos productos son muy seguros para usos cosméticos. Algunos de ellos se usan en alimentación.

     Ejemplos:

     PPG-1-PEG-9-Lauryl glycol ether.